聚焦唐玄宗李隆基的中晚年，展现其从开创开元盛世到经历安史之乱跌宕起伏的复杂一生。
影片并非全景式展现唐玄宗一生，而是重点刻画其执政中后期。前半部分展现李隆基在姚崇、宋璟等贤臣辅佐下，励精图治，开创“开元盛世”的雄才大略与王者气度。后半部分笔锋一转，深入刻画其逐渐沉溺享乐，宠信李林甫、杨国忠，专情杨贵妃，导致朝政腐败、藩镇坐大。影片细腻描绘了这位帝王在权力巅峰的孤独、在爱情中的沉醉与脆弱，以及“安史之乱”爆发后的仓皇、悔恨与无可奈何。通过朝堂争斗、后宫纠葛、战场烽烟，再现了一个伟大时代由盛转衰的悲剧，以及身处风暴中心那位复杂帝王的内心世界。
制作精良，服化道高度还原盛唐气象。对历史人物的刻画避免脸谱化，李隆基的形象尤为立体丰满，其人性弱点与历史悲剧的结合发人深省。朝堂戏份张力十足，颇具史诗格局。